1845 年が野球の始まり

⚾ 野球の父、アレキサンダー・カートライト：炎の男たちが生んだスポーツの物語

19世紀半ば、ニューヨークの街角に響く鐘の音。火災現場へと急ぐ消防団員たちの中に、ひとりの若者がいました。彼の名はアレキサンダー・ジョイ・カートライト。銀行員として働く傍ら、彼は仲間の消防士たちとともに、仕事終わりに空き地でバットとボールを手に遊んでいました。

それは、ただの遊びでは終わりませんでした。

カートライトは、仲間たちの健康促進と団結力を高めるために、既存の球技をベースに新たなルールを考案します。参考にしたのは、イギリス由来のクリケットと、アメリカで親しまれていたタウンボール。

クリケットからは、投手と打者の対決構造、守備と攻撃の交代、得点のための走塁などを取り入れました。
タウンボールからは、ベースを回って得点する形式、チームプレイの概念、そして「ソーキング（ボールを当ててアウト）」の危険性を排除するという発想を得ました。

こうして、1845年にカートライトは「ニッカーボッカー・ベースボール・クラブ」を設立し、初めて体系的なルールを文書化しました。

彼のルールには、以下のような革新が含まれていました：

そして1846年、ニュージャージー州ホーボーケンの「エリシアン・フィールド」で、記録に残る初の公式試合が行われました。

その後、カートライトはゴールドラッシュに参加し、最終的にはハワイへと渡ります。彼はホノルルで初代消防署長を務め、図書館の設立や教育活動にも尽力。地元では「市民の鑑」として尊敬されました。

1938年、カートライトはアメリカ野球殿堂に選出されました。これはセンテニアル委員会（Centennial Commission）によるもので、野球の創成期に貢献した非選手の功績を称える目的で設立された特別委員会による選出です。

彼の墓はホノルルにあり、1934年にはベーブ・ルースも訪れたとされています。

野球は、ただの娯楽ではなく、仲間との絆、健康、そして創意工夫から生まれたスポーツです。アレキサンダー・カートライトの情熱と先見性が、今日の野球文化の礎となったことを思うと、スポーツの力の偉大さを改めて感じずにはいられません。

彼の物語は、炎の中で生きた男たちが生んだ、希望と創造の物語なのです。