人間機関車ーウォルタージョンソン物語

出典；Wikipedia

🕰️孤高の機関車──ウォルター・ジョンソン物語

1907年、ワシントンの球場にひとりの若者が現れた。背は高く、腕はしなやかで、どこか控えめな雰囲気をまとっていた。彼の名はウォルター・ジョンソン。後に「The Big Train（人間機関車）」と呼ばれる伝説の投手である。

⚾弱小球団での孤軍奮闘

ジョンソンが入団した当時、ワシントン・セネターズはリーグでも最弱とされる球団だった。1904年には38勝113敗という記録を残し、彼のルーキーイヤーもわずか5勝。そんな中で、彼は腐ることなく、1910年から10年連続で20勝以上を記録。1913年には投手三冠を達成し、チャルマーズ賞（当時のMVP）を受賞する。

1924年、36歳にしてついにチームをリーグ優勝へ導き、ワールドシリーズ制覇を果たす。まさに“孤高の機関車”が、弱小球団を頂点へと引き上げた瞬間だった。

🌪️見えない球と伝説のエピソード

ジョンソンの投球フォームはサイドスロー気味で、しなるような腕の動きから繰り出される剛速球は、当時の打者にとって“見えない球”だった。1917年には軍需研究所が彼の球速を時速約146kmと計測。タイ・カッブは「スイカの種ほどの大きさに見え、シューという音を立てた」と語っている。

ある試合では、ツーストライクに追い込まれた打者がベンチに戻ろうとし、審判に止められるとこう言った。

「どうせ、打てっこないから。」

それが、ジョンソンの球だった。

そしてもうひとつ、語り継がれる逸話がある。 1908年の夏、ジョンソンはわずか4日間で3試合連続完封勝利を挙げたのだ。 当時の監督が「調子はどうだい？」と尋ねると、ジョンソンは「悪くないです」と答えた。すると監督は「じゃあ、明日も頼む」と言って、彼をまた先発に送り出した。 疲れを見せず、黙々と投げ続ける姿は、まさに“人間機関車”そのものだった。

🏅記録と栄光

• 通算勝利数：417勝（1903年以降にデビューした投手では最多）
• 通算奪三振：3,509個（ノーラン・ライアンが登場するまでMLB史上最多）
• 通算完封：110試合（MLB歴代1位）
• MVP受賞：1913年・1924年（投手で2回受賞は極めて稀）
• 殿堂入り：1936年、最初の5人のうちの1人

🥇年間タイトル獲得歴

タイトル	回数	主な年
最多勝利	6回	1913, 1914, 1915, 1916, 1918, 1924
最優秀防御率	5回	1912, 1913, 1918, 1919, 1924
最多奪三振	12回	1910〜1919（10年連続）, 1921, 1923

※最多奪三振12回はMLB歴代最多記録

📊1903年以降デビュー投手の通算勝利ランキングTOP10

順位	選手名	1903年以降の勝利数	在籍期間
1位	ウォルター・ジョンソン	417勝	1907–1927年
2位	ピート・アレクサンダー	373勝	1911–1930年
3位	ウォーレン・スパーン	363勝	1942, 1946–1965年
4位	グレッグ・マダックス	355勝	1986–2008年
5位	ロジャー・クレメンス	354勝	1984–2007年
6位	クリスティ・マシューソン	339勝	1900–1916年（※1903年以前も含めると373勝）
7位	スティーブ・カールトン	329勝	1965–1988年
8位	ノーラン・ライアン	324勝	1966–1993年
9位	ドン・サットン	324勝	1966–1988年
10位	フィル・ニークロ	318勝	1964–1987年

ジョンソンは、ただの速球投手ではなかった。礼儀正しく、死球を嫌い、打者に敬意を払う“白騎士”のような存在だった。彼の三振は、ただのアウトではなく、打者の心を凍らせる“沈黙の一球”だった。

「見えないものを打つことはできません。」

それが、ウォルター・ジョンソンの時代だった。